三十年代初，汉口有卖汤面的蔡明伟，他的汤面非常受欢迎，顾客常常要排很久的队，等不及就走了，蔡明伟为了提高出货量就把面煮至七八成热，减温后抹打油，卖面时出货量就快了，一天，他见麻油作坊的芝麻酱香甜可口，就把芝麻酱加进面里，大家都说美味，热干面就诞生了。
热干面源于三十年代前期，汉口长堤街卖汤面的蔡明伟。蔡明伟是黄陂蔡榨人，他的汤面做的非常受欢迎，顾客常常排队要等很长时间才能买到，许多顾客等不及走掉了，蔡明伟做买卖很会动脑子。为了加速出货量，通过反复试验，他终于探索出一套“掸面”的工艺———便是先将面煮七八完善，随后快速降温并匀称抹打油，那样卖面时，出货量就快了。
有一次蔡明伟在长堤街见到一家麻油作坊，看见他们从芝麻中获取麻油后，芝麻酱闲弃在一边，香甜可口，他灵机一动;何不将芝麻酱加进面里试一下呢?因此蔡明伟向麻油作坊老总购买了些许芝麻酱回家。一样经过多次反复实验，他感觉满意了，身边的人都说美味，这时候这才信心满满发布他的新品上街吆喝。热干面就这样出现了。
这时蔡明伟给这个面起了个名叫“麻酱面”，直至1950年工商登记时才正式叫“热干面”。
