据记载，罗汉果最早出现在明代崇祯十三年（1604年），当时永宁州（现属永福县）的知州马光在他《记略》中叙述了寺院里的僧人以果茶接待的场景。尽管马光未明确记述罗汉果这个名称，但所描述的正是罗汉果。
罗汉果因独特的口感和作用而被称作"东方神果"。1995年，广西永福被原农业厅命名为"中国罗汉果之乡"，全县的罗汉果种植面积达到7万多亩。
罗汉果具备清肺止咳、清热去火、生津解渴的作用。它含有的甜味素不会产生热量，因此是一种理想的代糖食物，能够用来制作健康清凉的饮品。
罗汉果是一种雌雄异体植物，栽种和培育起来很困难。它花粉呈黏状且含有苦味，不受动物和虫类的青睐，并且花期很短，通常早上盛开下午就凋谢了。因此，果农务必抓紧时间用软笔给雌花受粉，每受粉成功一朵花就可能获得一个果子。 如今，永福县早已设立了罗汉果研究所和罗汉果试验站，与中国社会科学院、广西农科院、广西大学、广西植物研究所等科研院所深度合作。他们在种源维护、苗木培养及其产品加工等多个方面合作，加快研究成果的转化和产业的管理提升。
永福县全力推进罗汉果产业集聚，打造了一个集罗汉果预苗、栽种、加工、销售和休闲饮食于一体的罗汉果特色小镇。为了促进产业的发展壮大，本地还聘请了权威机构开展永福罗汉果的营销策划和品牌建设，实现了从地方品牌向全国品牌升级。目前，永福罗汉果已被纳入中国特色农产品优势区的第一批，并当选我国农产品区域公用品牌百强。
